La Zona Sur de São Paulo se convierte en un "barrio chino" con una ola de empresas y restaurantes

Inaugurada en 2017, la Torre EZ, en la zona sur de São Paulo, se encuentra entre los edificios de oficinas más valiosos (léase: caros) del país. En la entrada de la Torre A del complejo de dos edificios, como es habitual, un panel enumera las empresas que operan allí. De las 22 plantas ocupadas, 10 albergan a grupos chinos.

La presencia de gigantes como Huawei , Hisense y GWM expone una tendencia en la región, que se ha convertido en una especie de “condado chino”, con una alta concentración de empresas del país , tendencia que se ha reforzado en los últimos años.

Folha identificó al menos 44 multinacionales del país asiático con oficinas en la zona que abarca los barrios de Itaim Bibi, Vila Olímpia, Brooklin y Cidade Monções. Un tercio de ellas llegó después de 2021, una ola que trajo principalmente grupos tecnológicos y de vehículos eléctricos.

Gigantes como los fabricantes de automóviles BYD y GAC , el comerciante de materias primas Cofco , la compañía eléctrica State Grid , la marca de teléfonos móviles Oppo y la empresa de logística J&T Express tienen su sede en la región.

"Hay un componente de imagen [en esta elección], para mostrar lo grandes que son y, por lo tanto, estarán ubicadas donde están las empresas más grandes del país", dice Daniel Lau, quien brinda consultoría a empresas chinas en Brasil.

Las primeras grandes empresas chinas que se establecieron en Brasil, allá por la década de 1990, eligieron la Avenida Paulista y sus calles aledañas en Paraíso. La zona aún cuenta con más de una docena de oficinas, incluidas las del Banco de China y el gigante tecnológico Didi, propietario de 99 .

Sin embargo, la mayoría de las empresas han migrado al sur de la ciudad. Independientemente de su ubicación, las oficinas siguen el patrón de las multinacionales chinas, con un promedio del 20% de empleados "importados". La llegada de expatriados ha impulsado otro negocio relacionado con los edificios comerciales: la restauración.

Un área de aproximadamente seis manzanas en Brooklyn se ha convertido en un centro de restaurantes que sirven cocina de diversas regiones de China. Esta tendencia comenzó hace unos siete años, cuando en 2018, Renato Yang decidió dejar su trabajo como cocinero en la cafetería de Huawei para abrir su propio negocio.

Él y su esposa, Rita Yang, también china y rebautizada como occidental, vieron una oportunidad en la llegada de otros expatriados a la región. Cada vez había más compatriotas insatisfechos con la gastronomía local y que echaban de menos las especias asiáticas.

El dúo abrió Lanzhou, un restaurante que lleva el nombre de su ciudad natal en el oeste de China. Durante casi cinco años, el restaurante fue un éxito rotundo, pero la llegada de decenas de negocios tras la pandemia ha alimentado la competencia.

Desde 2023, cuatro nuevos restaurantes de propiedad china han abierto en los alrededores de Lanzhou. Un miércoles por la noche de mayo, los reporteros de Folha los vieron todos llenos, a diferencia de otros bares y restaurantes vacíos de la zona.

"El negocio tiene más movimiento al anochecer, a partir de las 6 p. m.", dice Alex Wu, quien abrió Xiang Man Yuan hace seis meses. Tradicionalmente, los chinos cenan temprano y prefieren la última comida del día para socializar con los colegas, explica el dueño.

Tras vivir en Brasil durante 20 años, trabajó en el comercio minorista antes de abrir el restaurante, que sirve comida cantonesa. En el restaurante de Wu, al igual que en los otros cuatro, más del 90 % de las mesas estaban ocupadas por chinos, algunos de los cuales aún lucían insignias de Oppo, BYD y Huawei.

El dueño dice que a la hora del almuerzo llegan más brasileños, pero la mayoría siguen siendo inmigrantes que extrañan la comida de casa.

En la región, otro sector que celebra la llegada de residentes chinos es el inmobiliario. Dos gerentes de ventas entrevistados por Folha informaron de un auge en la demanda de expatriados, quienes optan por apartamentos en Chucri Zaidan, Chácara Santo Antônio y Cidade Moções.

Ya representan 1 de cada 5 ventas en la región. Según los agentes inmobiliarios, exigen que la propiedad esté cerca de la oficina. Dado que el teletrabajo no está disponible en las empresas donde trabajan los expatriados, desplazarse es una prioridad para quienes desean escapar del tráfico de São Paulo y se quejan de la falta de transporte público.